手作りの調和

ダ・イーグル オートハープ＆フォーク楽器店

最終更新日: 2026年3月9日

ワシントン州シータックにひっそりと佇む小さな工房で、独特の音楽の伝統が今も息づいている。

ダ・イーグル・オートハープ＆フォークインストゥルメンツでは、熟練の職人がカスタムメイドの手作りオートハープを製作している。世界中からこの由緒ある工房を訪れるミュージシャンたちのために。今回の「シアトル・サウスサイド・ストーリーズ」では、オーナーのピート・ダ・イーグルに同行し、彼が謙虚なミュージシャンから世界でも最も尊敬されるオートハープ工房の創設者となるまでの軌跡を、舞台裏で追った。

シアトル・サウスサイドに根ざしたグローバルブランド

オートハープはギターやピアノほど広く知られてはいませんが、熱心なファンもおり、d’Aigle Autoharps はシアトルのサウスサイドで、そのコミュニティにサービスを提供しています。

「当社は、オスカー・シュミット社に次ぐ、世界第 2 位のオートハープ製造業者です」と、ピートは説明します。「オートハープは当社の主力製品であり、ニッチなビジネスであるため、世界中のお客様と取引があります」

訪問者は、この店を見学し、店頭の小さな楽器店を見て回り、これらの楽器の製作技術についてもっと詳しく知るためだけに、韓国などの遠く離れた国からシアトル・タコマ国際空港までわざわざ足を運ぶこともあります。

「当店（シアトル・サウスサイド）にわざわざ足を運んでくれるお客様もいらっしゃいます」とピートは言います。

店内では、木材、弦、そして精密な職人技が融合し、世界中の家庭、フェスティバル、コンサートホールに音楽を届ける楽器が生み出されています。

オートハープとは何か？

オートハープは19世紀に発明された弦楽器の一種である。楽器全体に張り巡らされた一連の弦と、コードバーと呼ばれるボタンで構成されており、演奏者はボタンを押すことで即座に和音を奏でることができる。

「ボタンを押して弦を弾くだけで、音楽が生まれるんだ」とピートは説明する。

その手軽さゆえにオートハープは初心者に人気があるが、習得には何年もかかる。

「始めるには簡単な楽器だよ」とピートは言う。「本当に上達するのは難しい楽器だけど、だからこそ一生かけて学び、演奏し続けられるんだ」

アクセシビリティと難易度のバランスこそが、オートハープがフォークやアコースティック音楽の分野で愛される理由の一つである。

すべてのはじまりとなった記念の贈り物

ピートにとってオートハープは、結婚初期の忘れられない瞬間のおかげで単なる楽器以上の存在となった。ピートと妻は1979年に結婚した。翌年、彼らの最初の結婚記念日は異例の状況下で訪れた。

「俺はダンスバンドでドラムを叩いてたんだ」とピートは回想する。「ワシントン州ヤキマでライブの予定があった。ところが1980年5月18日、セント・ヘレンズ山が噴火したんだ。だから俺たちは行けなかった」

一か月後、ようやく二人は記念日をお祝いする機会を得た。ポーリーは思いやりのある贈り物でピートを驚かせたが、ピートは彼女に何も用意していなかったことに気づいた。

「彼女がこんな美しい懐中時計をくれたんだ。でも俺は彼女に何の気持ちもなかった」とピートは言う。「これで俺は困ったことになった。自分でもわかっていた」

素早く考えたピートは、ポーリーが欲しがっていたことを思い出した。「ポーリーが欲しがっていたものの一つはオートハープだった」と彼は言う。

彼はシアトルのダウンタウンに行き、オスカー・シュミットのオートハープを購入して家に持ち帰りました。その瞬間が、やがて本格的な楽器製作事業へとつながる旅の始まりとなったのです。

ガレージショップから成長企業へ

何年もの演奏活動の後、ピートはついに木工とリフォームの仕事に戻った。しかしオートハープは彼の人生から決して離れることはなかった。別の楽器製作者であるジョンと協力し、ピートは副業としてオートハープの製作を始めた。

「オートハープの製作を始めたばかりで、販売も始めたところだったんだ」とピートは言う。「すぐに決断を迫られた。二つの事業を同時にこなすのは無理だったからね」

彼らは技術と創造性を融合させた道を選んだ。ピートは現在の場所から約1.5マイル離れた、生まれ育った家のガレージに工房を構えた。需要が増えるにつれ、より広いスペースが必要となった。やがてチームは現在のシアタックにある工房に移転し、追加の設備とスタッフを得て事業を拡大させた。

技術を次世代へ継承する

今日、d’Aigleオートハープは熟練したチームの助力のもと進化を続けている。主要メンバーの一人がグレゴリー・オルセンで、彼は10年以上工房で働き、現在は共同所有者の一人となっている。

「物を作ることにずっと興味があったし、音楽を演奏することにも興味があった」とオルセンは語る。

彼は工房に加わるずっと前から楽器製作の実験を始めていた。

「ここに来る前に楽器を何点か作ってはいたが、合板や実家の裏庭で見つけた材料で作ったものだった」と彼は語る。今や彼は、その伝統を継承する一翼を担っている。

「この一員になれるのはワクワクするよ」と彼は言う。「いずれは自ら舵を取ってこれを続けていけるのは素晴らしいことだ。これが俺のやりたいことなんだ。人々が一生涯演奏できる楽器を作る工房を営むことさ」

ピートにとって、この店の使命は楽器製作だけにとどまらない。人々が共に音楽を奏でる手助けをすることだ。彼はシアトル・タコマ国際空港周辺の芸術文化コミュニティで積極的に活動し、地域全体でのイベントや公演を支援してきた。その一例がアングル湖ライトレール駅にある会場「ザ・ロードハウス」で、文化イベントやライブ音楽を開催している。

「この会場は、南シアトルの人々に芸術や音楽の文化イベントを届けるための場所でした」とピートは説明する。コンサートステージであれリビングルームであれ、最も意味深い瞬間は往々にして、日常的なミュージシャンたちから生まれるものだ。

「何千人もの観客の前で演奏する特別な光景もある」とピートは言う。「でも最高の瞬間は、普通の人が音楽を作り、それを家に持ち帰る姿だ。それが僕たちが音楽を続ける理由なんだ」

ピートは音楽家兼職人としての人生で広く旅をしてきた。しかし彼にとって、何と言っても故郷に勝る場所はない。

「世界中を旅してきた」と彼は言う。「でも帰ってくるのはここ、シアトル・サウスサイド。ここが俺の家だ」そしてシアタックの小さな工房の中では、今もなお音楽と職人技、そしてオートハープの響きが絶えることなく響き渡っている。