街で一番クールなゲーム
シアトル・サンダーバーズ・ホッケー・ゲームの楽しみ方
ホッケーは単なるスポーツではない。生きるための手段なのだ。選手だけでなく、ファンにとっても。
"アイスホッケーは、スコアが記録される無秩序な行為の一形態である"長年のスポーツコラムニストであるダグ・ラーソンは、かつてホッケーについてこの有名なセリフを書いた。しかし、アイスホッケーは、一見すると相反するものが共存するスポーツであり、一見すると矛盾しているように見える。氷上での優雅な動きと肉体的接触の残酷さが出会い、ある瞬間にはパンチを投げ合うライバルが、試合終了時には互いの肩を叩き合い、同志として握手を交わし、巨大な選手たちはその体格を感じさせないスピードと軽快さで動く。
シアトル・サンダーバーズの試合を観戦する一番の楽しみは、この正反対の選手たちのプレーを、より身近なアリーナで見ることができることだ。というのも、サンダーバーズはウェスタン・ホッケー・リーグ（WHL）に所属しており、WHLは16歳から21歳の選手を対象としたジュニアリーグだからだ。これらの選手の多くは、NHLのドラフト対象には若すぎるか（資格は18歳から）、最近ドラフトされたものの、マイナーリーグに上がる前に仲間とともに成長し続けられるようにメジャージュニアにとどめられている。
つまり、ビッグネームがビッグになる前に見たという自慢ができるということだ。NHLで大活躍した元サンダーバーズには、リーグで23年のキャリアを持ち、現在NHLレギュラーシーズン最多出場記録1,779試合を持つパトリック・マローや、2018年のカルダー・メモリアルトロフィー（NHLの年間最優秀新人賞）を受賞したニューヨーク・アイランダースのマシュー・バーザルなどがいる。さらに、ケントにあるaccesso ShoWare Centerを訪れるWHLのジュニア選手たちを見ることができ、どの席もアクションに近い。サンダーバーズの試合を見に行く経験は素晴らしい。観客はいつもエネルギッシュで、試合のムードを盛り上げてくれるし、ファンはフレンドリーでスポーツに詳しい。
試合への行き方
チケットはとてもお手頃で、1枚分の料金で2枚のチケットが手に入る2フォー・チューズデーなど、さらに割引が受けられるプロモーションも定期的に開催されている。さらに、アリーナは、車を持っていてもいなくても、とても行きやすい。車で行く場合、アリーナはフリーウェイから簡単にアクセスでき、アリーナ自体だけでなく、駅近くのパーク・アンド・ライド・ロットにも無料駐車場がたくさんある。シアトル・サウスサイドに滞在していて車がない場合は、シアトル・タコマ国際空港の目の前から161系統の南行きバスでケント駅まで行き、そこからアリーナまで徒歩5分で行くことができる。サウスセンターの近くに滞在する場合は？タクウィラからケント駅までサウンダー・トレインで行くこともできる！
持ち物
試合は家族全員で楽しめるもので、子供たちも定期的に観戦に訪れている。特にT-Birdsがゴールを決めた後は大音量になるので、小さなお子さんには聴覚保護具をお忘れなく！また、大きな荷物は自宅かホテルの部屋に置いておくこと。最近の他の多くの会場と同様、ショーウェアはクリアバッグポリシーを設けており、すべてのバッグが一定のサイズに適合し、セキュリティチェックが素早く行われるよう透明であることを義務付けている。アリーナ内で水を補給するために、空の透明プラスチック製リユーザルウォーターボトルを持ち込むことはできるが、外部の食べ物や飲み物を持ち込むことはできない（医療上必要な食べ物や赤ちゃんの粉ミルクを除く）。アリーナ全体がキャッシュレス施設なので、現金を持参する心配もない！
ホッケーアリーナは寒いと思うかもしれないが、アリーナ内は外ほど寒くないので、試合当日の天候に合わせた重ね着をしよう。寒がりな人は、念のためセーターをもう1枚持っていったほうがいいかもしれないが、氷上だからといって、この試合を楽しむために防寒が必要だと感じる必要はない！館内では多くの人が動き回り、声援を送っているので、想像以上に暖かい。
試合を楽しむ
試合そのもののスリルに加え、サンダーバーズでは定期的に血が騒ぐようなアトラクションをいくつか用意している。ひとつは50/50ラッフルで、チケットの売り上げの半分がチャリティーに、残りの半分が抽選で当たった人に贈られる。もうひとつは、チャック・ア・パックと呼ばれるもので、特別な番号のついた発泡パックを購入し、休憩時間に氷上に投げることができる。あなたのパックが賞品バケツに入れば、チームショップの商品券から定期的に変わる豪華賞品まで、何でも当たるかもしれない。バケツに入らなかったとしても、氷上で物を投げるのは楽しい！自分のパックの番号が書かれたカードがもらえるので、当選したかどうかを確認し、賞品を受け取ることができる。休憩時間には、Sweet CarolineとDon't Stop Believin'の大合唱もお忘れなく！
ゲーム中もプレーの合間も、アクセソShoWareセンターで素晴らしい夜をお過ごしください。Let's Go Birds！
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