アシカとアザラシとクジラ、わあ！

ピュージェット湾の海の生命の驚異

最終更新日: 2025年5月4日

ピュージェット湾周辺は、美しいウォーターフロントの景色や魅力的なビーチパークだけでなく、この海域を通過する驚くべき海洋生物を観察できる目的地でもあります。

愛らしいアザラシから雄大なクジラ、小さなタコまで、私たちのすぐ目の前に広がる海の生命は実に魅力的です。何を探すべきか（そしていつ探すべきか）を知れば、忘れられない出会いが待っています。シアトル・サウスサイドに生息する多様な海洋生物のガイドをご紹介します。

海洋生物を観察できる場所

アザラシ＋アシカ

カワウソ

クジラ

水中ワンダーズ

ピュージェット湾の海洋生物を観察できる場所

サンファン諸島までわざわざ車で向かわなくても、海の驚異を体験できます。シアトル南部の海岸沿いには、水辺に生息する驚くべき生物を探索するのに最適な、あまり知られていないビーチが点在しています。デモイン・ビーチ・パークは賑やかなビーチタウンの雰囲気を漂わせ、一方のソルトウォーター州立公園は同様に美しいながらも、より荒々しい趣があります。海岸を少し南下したレドンドビーチには長い遊歩道と、素晴らしいMaSTセンター水族館（詳細は後述）があります。

海の生き物を間近で観察しよう

水中に潜む生物に興味があるなら、海洋生物を学ぶのに最適な場所の一つがマストセンター水族館です。この施設には、この地域に生息する250種以上の海洋生物が飼育されています。ピュージェット湾から海水が直接流れ込み、豊かな海洋生態系を育んでいます。

無料のディスカバリーデー（土曜日）に訪れ、これらの魅力的な生き物を観察し、触れてみましょう。目の高さの水槽で魅惑的なクラゲが旋回する様子を眺め、タッチプールでカラフルなイソギンチャクにそっと指を滑らせ、色鮮やかなヒトデに驚嘆し、小さなオオミズナマコを覗き込み、1.8メートルものオオカミウオに挨拶を。知識豊富なスタッフやボランティアが、ご覧になっているものについてご説明いたします。

鰭脚類（アザラシとアシカ）

アシカ類——アシカやアザラシなどの海洋哺乳類——はシアトル・サウスサイド沿岸海域で楽しい光景です。水しぶきを上げて遊ぶアザラシを見かけたり、浮き桟橋から吠える滑らかな体形のアシカや沖合を泳ぐ姿を目にすることもあるでしょう。これらの魅力的な生き物は地元の魚を餌としており、それが北と南の両方から彼らをここに引き寄せています。

アザラシ：シアトル南部の海岸に常駐する住人

アザラシは一生の大半を海面で餌を摂ることに費やすため、滑らかで丸い頭が水面に浮かんでいるのを目にすることがあります。しかし、必要に応じて、これらの熟練した狩猟者は水深500メートル（超高層ビル1棟分の高さ！）まで潜ることができます。その身体は水圧に耐えるための特別な適応を備えているからです。大きな茶色の目と長いひげを持つ彼らは、最も愛らしい海洋哺乳類の一種です。（豆知識：クマが最も近い親戚と考えられています！）ただし、もし見かけても近づきたくなる衝動に抵抗してください。

クレジット: SR3 シーライフレスポンス、リハビリテーション、および研究

浜辺で赤ちゃんアザラシを見つけたらどうするか

晩春から夏にかけて、浜辺で一匹で休む子アザラシを見かけるかもしれません。もし見つけたら、母親が子を見捨てないように、絶対に近づかないでください。 アザラシは獲物（同時に捕食者）でもあるため 、非常に警戒心が強く人間を恐れます。子アザラシの近くに人間がいるのを見れば、母親が 子を残して去ってしまう可能性が高いのです。

距離を保ってください。少なくとも100ヤード（約91メートル）離れてください。他の人にも同じようにするよう促してください。犬をその動物から遠ざけてください。
触ったり、餌を与えたり、助けようとしたりしないでください。人間の接触はストレスの原因となり、母犬が子犬を放棄する可能性があります。
目撃情報を報告してください。座礁ホットライン（206）724-2687までお電話いただき、ご自身の位置を報告してください。

「時々、人々は十分離れていると思い込み、丸太に座って子アザラシを見ようとしますが、実際には十分離れていません」と、SR3シーライフ・リハビリテーション＋レスポンス＋リサーチのエグゼクティブディレクター、ケイシー・マクリーンは語る。「人々がその場を離れるまで、子アザラシの母親は決して戻ってきません。母親はすぐに子アザラシを見捨てるでしょう」

遠くから観察することで、あなたは彼らの安全で健康的な海への帰還に貢献しているのです。

写真：SR3 シーライフレスキュー・リハビリテーション・研究センター

ゾウアザラシ：保護活動による復活

かつて乱獲により絶滅寸前とされたゾウアザラシが、海洋哺乳類保護法による保護のおかげで、ピュージェット湾に徐々に戻ってきています。この巨大な灰色の生物は、しばしばじっと横たわり、鼻を鳴らしたりゼイゼイ息をしたり（まるで巨大なパグ犬のように）するため、一見すると恐ろしい印象を与えるかもしれません。皮膚の表層全体を脱皮する「換毛」の過程は、見ていると不快で驚くこともありますが、完全に自然な現象です。奇妙な行動や外見から、実際には何の問題もないのに苦しんでいると誤解されることがあります。他の野生動物と同様、十分な距離を保ち、決して餌を与えないでください！

豆知識：ゾウアザラシは カリフォルニアで繁殖しますが、北上する個体が増えています。その帰還は驚くべき保護活動の成功例です。

アシカ：騒がしく元気な泳ぎ手

海中で巨大なアシカを見かける（あるいは鳴き声を聞く）ことは珍しくありません。ステラーアシカは秋から春にかけて豊富な魚を求めてピュージェット湾にやって来ますが、夏になると繁殖のためアラスカやカナダへ北上します。カリフォルニアアシカもこの時期にこの海域で餌を摂り、夏には繁殖のためカリフォルニア沖へ南下する。これらの海洋哺乳類は驚異的な大きさに成長する——オスのカリフォルニアアシカは体長2.4メートル、体重360キロ以上に達し、より大型のステラーアシカは体長3.3メートル、体重900キロを超えることもある。桟橋を散策する訪問者は、彼らの特徴的な鳴き声を耳にしたり、沖合を滑るように泳ぐ滑らかで黒い姿を目撃したりするかもしれません。地元アーティストで著名なガラス彫刻家ジョージ・C・スコットは、デモインズ・マリーナ沖でアシカがタコと格闘する光景に深く感動し、それをきっかけに公共芸術作品『オクタヴィア』を制作しました。

カワウソ

もし私たちの海岸でカワウソを見かけたら、それはラッコだと思うかもしれません。実はピュージェット湾に生息しているのは主にカワウソです。

これらの毛むくじゃらの生き物はラッコの2～3分の1の大きさで、長く尖った尾を持ち、背泳ぎではなく腹泳ぎで泳ぎます。ラッコが一生の大半を水中で過ごすのに対し、カワウソは陸上で多くの時間を過ごします。そのため、カニやムール貝など美味しい獲物を探してシアトル南部の海岸で彼らを見かけるのは珍しいことではありません。

クジラ：稀だが魔法のような光景

シアトル南部のビーチからクジラが見られると知って驚くかもしれません。レドンドビーチは「ホエール・トレイル」の公式スポットです。このトレイルはブリティッシュコロンビア州から南カリフォルニアまで太平洋岸に沿って設置された海洋哺乳類観察地帯です。各ビーチには解説板が設置され、観察可能なクジラの種類が紹介されています。確かに海岸からは巨大生物も小さく見えるでしょう（双眼鏡が非常に役立ちます）。しかし忍耐強く待てば、運が良ければ背びれの群れや、クジラが息を吐く際の噴水状の水柱を目撃できるかもしれません。海岸で生活する人々は、年間を通じてかなりの数のクジラを目撃しています。

遊び心あふれるイルカたち：春のスピードスター

ピュージェット湾でカヤックをしていると、突然何百もの小さな灰色のイルカの背びれに囲まれていることに気づく。まさにそれがマクリーンに起きたことだ。

ハープールイルカはこの地域で最もよく見られる海洋哺乳類の一つだが、同時に最も見つけるのが難しい種でもある。一年中観察可能だが、春にはこの海域を通過する小魚の群れを追って大規模な群れが形成される。この小型で流線型の生物は体長約1.5メートル、小さな背びれが特徴だ。素早く移動し、水面に現れるのも一瞬であるため、その捉えどころのない性質から、特に訓練された目が必要となる。

コククジラ：春の旅人

毎年春、コククジラはバハ・カリフォルニアの温暖なラグーンから豊かな北極の餌場へ向かう壮大な回遊の途中でピュージェット湾に立ち寄る。この旅は往復12,000マイル（約19,300キロ）にも及び、地球上の哺乳類の中で最も長い回遊の一つとなっている。コククジラは巨大な体躯を持ち、体長は通常12～15メートル、体重は最大40トンに達する。スクールバスほどの大きさで、12頭のゾウに相当する重さだ。その巨体にもかかわらず、彼らは最も小さな餌を好む。鯨ひげ板を使って泥の中から微小な無脊椎動物を濾し取るのである。

ザトウクジラ：夏のスペクタクル

毎年夏になると、ザトウクジラがピュージェット湾の海域に戻ってくる。体長は最大約18メートル、体重は40トンに達し、尾びれの幅は最大約5.5メートルにもなる。潜る際に尾びれを広げる光景は忘れがたい。太平洋岸北西部ではニシンやオキアミを餌とし、時には泡の網を作るような劇的な捕食法も見せる。水面に現れる前に高く真っ直ぐな噴気を目撃したり、潜る瞬間の尾びれをちらりと見たりすることも多いでしょう。ハワイやメキシコの繁殖地から移動してくる個体もいますが、数十年にわたる保護活動のおかげで、近年は地元海域で定期的に目撃される個体も増えています。夏の間はサウンドに目を離さないでください。次に水面に現れるのは、すぐ沖合かもしれません。

オルカス：秋の有名人

私たちは太平洋岸北西部（PNW）のシャチを愛しており、ピュージェット湾全域で目撃されています。当海域には2種類のシャチが生息しています：

サザンレジデント：3つの群れ（J群、K群、L群）に約73頭が属し、通常10月から11月にかけてチャムサーモンを追って湾内を移動する際に目撃されます。デズモインやレドンドビーチ沖を泳ぐ姿が見られることもありますが、冬季の居場所は謎のままです。

移動型シャチ：定住型とは異なり、年間を通じて観察可能で、魚ではなく海洋哺乳類を捕食します。その素早さと速度ゆえ、観察には素早い反射神経が必要です——わずか30秒で通り過ぎてしまうことも！

ヒント：複数の 地元Facebookグループが、リアルタイムのシャチ目撃情報や岸辺からの観察スポットを定期的に共有しています。「Orca Network Community Group」や「Puget Sound Whale Sightings」をチェックしてみてください。

水中世界へのダイブ

寒さに耐えられるなら、シアトル・サウスサイドでのスキューバダイビングはさらに多くの海洋生物を目の当たりにさせてくれる。深海では、岩陰に潜む巨大な太平洋タコ、ケルプの森を駆け抜けるロックフィッシュ、水中魚雷のように滑るように泳ぐケルプグリーンリングやリンコッド、海底を這う虹色のウミウシたちを見かけるかもしれない。海底の姿を垣間見るには、マストセンター主催の年次「水中写真コンテスト」の応募作品をご覧ください。これらは全てレドンドビーチでダイバーたちが撮影したものです。

豆知識：デモインは世界一の六鰓鮫の聖地です！レドンドビーチは、この非攻撃的な鮫を間近で見られる地球上で数少ない場所の一つです。普段は深海に生息していますが、ピュージェット湾は彼らの生育地と考えられており、ダイバーたちは目の前を泳ぎ去る姿を目撃しています。

ヒント： デモインの「Eight Diving」で器材レンタルなどをチェックしてみてください 。また、レドンドビーチやソルトウォーター州立公園では「Seattle Dive Tours」のガイド付きツアーも予約可能です。

野生生物研究と保護の拠点

シアトル・サウスサイドには、地域の海洋生物の保護と研究に専念する数多くの組織が拠点を置いている。

SR3 シーライフリハビリテーション・レスキュー・研究センター：太平洋岸北西部で唯一、海洋哺乳類の保護・リハビリテーション・研究に特化した施設として、SR3は地域における海洋哺乳類の緊急対応と保護ケアにおいて長年存在していた空白を埋めています。

マストセンター水族館：ハイラインカレッジの一部であるこの海洋科学・水族館施設は、ピュージェット湾の海洋生物に焦点を当てた一般展示、教育プログラム、研究機会を提供しています。